Het grootste vliegtuig ter wereld is zo groot dat er twee rompen nodig zijn met aparte cockpits.
Hij heet de Stratolaunch en is ontworpen om raketten te lanceren in de lage baan om de aarde (LEO) waar de meeste satellieten en ruimtestation ISS rondvliegen.
De eigenaar van Stratolaunch Systems, Paul Allen, hoopt volgens de Washington Post ooit een raket ter grootte van een NASA spaceshuttle te lanceren.
Sinds hij in juni 2017 werd gepresenteerd heeft de Stratolaunch een serie test gedaan voor hij deze zomer daadwerkelijk zijn eerste vlucht gaat maken, meldt GeekWire. In een YouTube-filmpje dat Stratolaunch in februari postte was een test te zien waarbij het toestel een maximale snelheid van 74 km/h bereikte.
Hier een blik op de Stratolaunch en waarom bedrijven er gebruik van zouden willen maken.
Stratolaunch Systems is in eigendom van Paul Allen, medeoprichter van Microsoft.
Het doel van Allen is om betrouwbare en regelmatige toegang tot de lage baan om de aarde te verzorgen.
Dat doet het toestel door vanuit de lucht raketten de ruimte in te lanceren, dat is volgens het bedrijf goedkoper dan de huidige commerciële lanceeropties.
Dat zou vooral handig zijn voor bedrijven die satellieten naar de ruimte willen sturen. Allen wil in de toekomst ook een raket ter grootte van een spaceshuttle van de NASA lanceren vanaf het vliegtuig.
Met de spanwijdte van ruim 117 meter is het vliegtuig het grootste ter wereld en groter dan een voetbalveld.
Het toestel is ruim 72 meter lang, ruim 15 meter hoog en heeft zes turbofanmotoren.
Hij weegt zo'n 227.000 kilo en heeft verdeeld over de twee rompen in totaal 28 wielen nodig.
Het toestel moet nog een serie tests ondergaan voordat het echt de lucht in kan.
In februari voerde het bedrijf een test uit waarbij het vliegtuig een maximale snelheid van 74 km/h bereikte.
Volgens de laatste berichten staat de eerste vlucht van de Stratolaunch deze zomer op het programma.
Bron: GeekWire